O basquete masculino do Brasil está de volta ao convívio da maior festa esportiva mundial depois de 16 anos. Num jogo emocionante, os brasileiros derrotaram a seleção da República Dominicana por 83 a 76, classificando-se para a final da Copa América de Basquete, na cidade argentina de Mar del Plata, e garantindo vaga nos Jogos Olímpicos, o que não acontecia desde 1996, quando acabou em sexto lugar.
Bicampeão mundial (1959 e 1963) e três vezes medalhista olímpico (bronze em 1948, 1960 e 1964), o Brasil sempre teve no basquete um de seus esportes mais populares. O torneio de basquete dos Jogos Olímpicos é disputado desde 1936, e até doze anos atrás o país tinha ficado ausente uma única vez (nos Jogos de 1976, em Montreal). Porém, uma crise sem precedentes, tanto política quanto estrutural, abalou fortemente a modalidade, que perdia apenas para o futebol na preferência popular brasileira. O Brasil ficou fora de três Olimpíadas consecutivas, e era só vexame nos Campeonatos Mundiais (o fundo do poço foi alcançado em 2006, quando não passou da primeira fase). O campeonato nacional era um fracasso de público e de crítica.
Em 2009, porém, as coisas começaram a mudar. A Liga Nacional de Basquete surgiu para organizar um torneio forte e que desse retorno, com os frutos começando a ser colhidos em pouco tempo. A Seleção voltou a fazer atuações convincentes. A CBB, com novo mandato e marcando uma nova era, contratou como treinador o argentino Rubén Magnano, técnico campeão olímpico em 2004 por seu país. Aos poucos, o orgulho de defender a seleção brasileira voltava. Mesmo quando jogadores se recusavam a defender a Seleção, a equipe nacional recebeu atletas comprometidos a fazer grandes partidas e a lutar por grandes conquistas. Neste sábado, alcançaram a que, por enquanto, é a maior delas: a vaga olímpica.
O Brasil enfrentará na grande final a Argentina, que em um jogo dramático venceu Porto Rico por 81 a 79. A Seleção defenderá o título da Copa América conquistado em 2009, tentando ganhar a competição pela quarta vez (foi campeão também em 1984 e em 2005). A Argentina foi campeã uma vez, em 2001, também em casa (naquela ocasião, em Neuquén) e derrotando o Brasil na final.
Brasileiros e argentinos se juntam no torneio masculino de basquete das Olimpíadas de Londres a Grã-Bretanha (país-sede), Estados Unidos (campeões mundiais de 2010), Tunísia (campeã africana) e Austrália (campeã da Oceania). Até o final do mês, mais três países se classificarão: os dois finalistas do Campeonato Europeu, que está sendo disputado na Lituânia, e o campeão asiático, que será definido na China.
Em julho do ano que vem, será disputado o Pré-Olímpico Mundial, em local a ser definido pela FIBA. Eliminados nas semifinais da Copa América, Porto Rico e República Dominicana se juntarão à Venezuela como representantes das Américas no torneio que decidirá quem irá ficar com as três últimas vagas para Londres. Também estão classificados Angola, Nigéria (respectivamente, vice-campeã e terceira colocada do Campeonato Africano) e Nova Zelândia (vice-campeã da Oceania). Quatro seleções europeias e duas asiáticas completarão o torneio de última chamada para as Olimpíadas.
Foto: AFP
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