Foram disputadas hoje as últimas partidas das quartas de final do Mundial de Basquete, em Istambul, na Turquia. Os Estados Unidos derrotaram a Rússia por 89 a 79, e a Lituânia atropelou a Argentina: 104 a 85. Norte-americanos e lituanos se enfrentarão no sábado, assim como sérvios e turcos, que farão a outra semifinal.
Os Estados Unidos, que dispensam apresentações, tentam o tetracampeonato mundial - ganharam o título em 1954, 1986 e 1994. Já a Lituânia, uma das bases da antiga seleção soviética, tenta um título inédito - esta ida às semifinais já é a melhor campanha lituana num Mundial, na sua terceira participação (foi sétima nas duas anteriores, em 1998 e 2006). Os lituanos têm história no basquete: ganharam três bronzes olímpicos (1992, 1996 e 2000; em 2004 e 2008, acabaram em quarto lugar) e três títulos europeus (dois deles antes da dominação soviética, em 1937 e 1939; o outro foi em 2003).
Eliminado pela Argentina nas oitavas, resta agora ao Brasil torcer por um título dos Estados Unidos. Isso porque o título mundial garante vaga nas Olimpíadas, e a Copa América (que valerá como Pré-Olímpico) do ano que vem será em Mar del Plata, na Argentina. O campeão mundial fica dispensado de disputar seu Pré-Olímpico continental, e um adversário forte a menos será uma chance a mais de o Brasil se classificar (a última participação do basquete masculino brasileiro numa Olimpíada foi em 1996).
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