Agora, é a vez delas

Depois dos homens, agora é a vez das mulheres arremessarem bolas na cesta. Começa amanhã, na República Tcheca, o 16º Campeonato Mundial Feminino de Basquete, com 16 seleções em busca do título e da vaga imediata nas Olimpíadas de 2012.

O primeiro Mundial foi disputado em 1953, no Chile, com os Estados Unidos conquistando o título, derrotando as donas da casa na final. As norte-americanas, aliás, são as maiores campeãs da competição, com sete títulos (ganharam também em 1957, 1979, 1986, 1990, 1998 e 2002). A extinta União Soviética tem um título a menos (foi campeã em 1959, 1964, 1967, 1971, 1975 e 1983, no último ano em que o Mundial Feminino foi disputado no ano seguinte ao do Masculino; desde 1986, os dois Mundiais são disputados no mesmo ano); sua sucessora, a Rússia, foi vice nos últimos três Mundiais disputados).

Em apenas duas oportunidades, o título mundial não ficou com norte-americanas ou soviéticas. Em 1994, o Brasil conquistou o Mundial, graças a uma geração vitoriosa e inesquecível (que ganharia também a prata olímpica em 1996), com Hortência, Paula e Janeth. O título foi ganho na Austrália, com a vitória sobre a China na final, por 96 a 87. Doze anos depois, em 2006, foi a vez da retribuição: a Austrália se sagrou campeã, ao derrotar a Rússia por 91 a 74, no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo. Aquela foi a quarta vez em que o Brasil sediou o Mundial (as outras foram em 1957, 1971 e 1983).

Nesta edição de 2010, o regulamento é o mesmo dos Mundiais anteriores. Na primeira fase, 16 seleções são divididas em quatro grupos, de quatro equipes cada:

• GRUPO A (Ostrava): Austrália, Bielorrússia, Canadá e China
• GRUPO B (Ostrava): Estados Unidos, França, Grécia e Senegal
• GRUPO C (Brno): Brasil, Coreia do Sul, Espanha e Máli
• GRUPO D (Brno): Argentina, Japão, República Tcheca e Rússia

As três primeiras de cada grupo se classificam para a segunda fase, com cada uma levando para lá os pontos acumulados contra as outras seleções classificadas. Nesta segunda etapa, as equipes do Grupo A enfrentam as do B e as do Grupo C enfrentam as do D, em dois grupos de seis seleções cada. Daí, os quatro primeiros de cada grupo se classificam para as quartas de final, e assim vão em mata-mata até a final, no dia 3 de outubro, com todas as partidas decisivas em Karlovy Vary.