Ontem, a Austrália ganhou sua segunda medalha (a primeira de ouro) nos Jogos Olímpicos de Inverno, em Vancouver. Torah Bright (foto) foi a campeã no snowboard halfpipe, categoria de manobras acrobáticas sobre a prancha, semelhante ao skate. Ela é a atual bicampeã no superpipe nos Jogos Radicais de Inverno, em Aspen, nos Estados Unidos. Antes, entre os homens, Dale Begg-Smith, ouro em 2006, havia conquistado a prata no esqui estilo livre - na prova em que o local Alexandre Bilodeau havia se tornado o primeiro atleta canadense a se sagrar campeão olímpico em casa. Aliás, a participação australiana nas Olimpíadas de Inverno impressiona para um país em que quase não cai neve: o país levou 40 atletas, que competem em 11 modalidades. Afinal, qual o segredo dos australianos para serem tão fortes, não importa a temperatura? Uma resposta pode ser o alto investimento do país e de seus atletas, que costumam treinar em locais nevados no próprio país (como a Nova Gales do Sul, estado natal de Bright) ou no exterior.
A primeira medalha conquistada pela Austrália numa Olimpíada de Inverno foi em 1994, em Lillehammer, na Noruega: o bronze no revezamento masculino de 5.000 metros na patinação de velocidade em pista curta. Na equipe, estava Steven Bradbury, que se tornaria o primeiro australiano (e também o primeiro atleta do Hemisfério Sul) campeão olímpico de inverno, nos 1.000 metros em pista curta (individual), nos Jogos de Salt Lake City, em 2002 - no mesmo ano, Alisa Camplin também ganharia o ouro, no esqui estilo livre, pelo qual seria bronze em 2006, em Turim. Nos Jogos de Nagano, em 1998, Zali Steggall foi bronze no esqui alpino slalom feminino. Até 2006, foram três ouros e três bronzes conquistados pela Austrália nos Jogos Olímpicos de Inverno. A estas medalhas, juntam-se a quarta dourada e a primeira medalha de prata do país.
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